Акумулаторът е устройство за съхранение на електрическа енергия под формата на химическа енергия, която може да бъде преобразувана обратно в електричество при необходимост. Той се състои от една или повече клетки, съдържащи положителни и отрицателни електроди, потопени в електролит. При зареждане химичната реакция натрупва енергия, а при разреждане я освобождава, захранвайки електрически устройства и системи.
Акумулаторите се класифицират в две основни категории според предназначението си:
1. Стартерни акумулатори – използват се предимно за запалване на двигатели с вътрешно горене (автомобили, мотори, лодки и други превозни средства). Те са проектирани да осигуряват кратки, но мощни токови импулси за стартиране на двигателя. Основната им характеристика е високият стартов ток (CCA – Cold Cranking Amps), но те не са предназначени за дълбоки разреждания, тъй като това ги поврежда.
2. Тягови акумулатори – предназначени за продължително подаване на енергия в устройства с постоянна консумация на електричество. Използват се в електрически превозни средства (електрокари, голф колички, инвалидни скутери), соларни системи, кемпери, каравани и лодки. Те са проектирани да издържат на дълбоки разреждания и многократни цикли на зареждане и разреждане, което ги прави подходящи за продължителна употреба.
За соларни и UPS (непрекъсваеми захранващи) системи се използват четири основни технологии:
1. Литиеви батерии (LiFePO4, NMC и други) – най-съвременната и ефективна технология, предлагаща висока енергийна плътност, дълъг експлоатационен живот (над 3000-5000 цикъла), ниско тегло и бързо зареждане. Литиевите батерии са идеални за соларни системи, където е необходима дълготрайност и ефективност, но са и по-скъпи от традиционните оловно-киселинни алтернативи.
2. AGM батерии (Absorbent Glass Mat) – вид VRLA (Valve Regulated Lead Acid) батерии, при които електролитът е абсорбиран в стъкловлакнест сепаратор. Те са напълно запечатани, не изискват поддръжка и могат да се монтират в различни позиции. AGM батериите са устойчиви на вибрации и удари, имат ниско вътрешно съпротивление и осигуряват надеждна работа в UPS системи, соларни инсталации и мобилни приложения (кемпери, каравани, лодки).
3. Гел батерии (GEL) – също запечатан тип VRLA батерии, при които електролитът е в гелообразна форма. Гел батериите са добър избор за автономни соларни системи, защото издържат на голям брой цикли на разреждане, но имат по-високо вътрешно съпротивление, което ги прави по-малко подходящи за приложения с високи токови натоварвания.
4. Оловно-киселинни батерии с течен електролит (Flooded Lead Acid, FLA) – най-традиционният и широко използван вид акумулатори. Те изискват редовна поддръжка (доливане на дестилирана вода) и трябва да се монтират в добре вентилирани помещения, тъй като отделят газове при зареждане. Те имат по-кратък живот и изискват повече грижи, което ги прави по-малко подходящи за модерни соларни и UPS системи в сравнение с AGM и GEL батериите.
